El hidrógeno es el primero de los elementos de la tabla periódica,
es también el elemento químico más ligero que existe y además, no solo es el
más abundante de nuestro planeta, sino el del universo entero, ocupando casi el
74% de toda la materia visible del universo. Siendo un elemento tan interesante
y significativo, te invito a que conozcamos algunos aspectos y curiosidades del hidrógeno.
Características generales y
propiedades del hidrógeno
El Hidrógeno es la forma más simple de un átomo y se cree que el
más abundante, ya desde los primeros momentos después del Big Bang. Descubierto
en el año 1766, por el físico-químico británico Henry Cavendish, fue nombrado a
partir del griego Hydro (agua) y Gen (generador), pues como todos sabemos, al
combinarse con oxígeno forman agua. Se trata de un elemento químico incoloro, inodoro,
de tipo gaseoso y no metálico, además, su masa atómica es tan ligera (1,00797)
que no existe ningún otro elemento químico más liviano que el
Además
de representar las tres cuartas partes de la materia del universo, se estima
que el hidrógeno representa más del 90% de los átomos de nuestro planeta. El
hidrógeno juega un papel fundamental en la alimentación del universo, tanto a
través de la reacción protón-protón como en el ciclo carbono-nitrógeno. En los
procesos de fusión de hidrógeno estelar,
se liberan cantidades masivas de energía a través de la combinación del
hidrógeno para formar helio. Júpiter al
igual que muchos otros planetas gaseosos de gran tamaño, están
compuestos mayoritaria y especialmente por hidrógeno. A una
profundidad determinada, en el interior del planeta, la presión es tan grande
que el hidrógeno molecular sólido se convierte en hidrógeno metálico sólido. Aunque el hidrógeno en
estado puro es un gas sumamente liviano, hay un poco de éste en la atmósfera,
éste es tan ligero que si no se combina, alcanza en sus colisiones las
velocidades suficientes como para ser expulsadas de la atmósfera fácilmente.
Las
estrellas, al nacer, se componen de hidrógeno en forma de plasma ,
pero éste es muy escaso en nuestro planeta. Aquí en la Tierra, el hidrógeno es
producido principalmente a partir de la combinación de oxígeno en el agua,
aunque también puede estar presente en distintos tipos de materia orgánica,
como en plantas, petróleo y carbón.
Otros datos:
·
Número atómico: 1
·
Peso atómico: 1,00794
·
Símbolo atómico: H
·
Punto de fusión:-259,34° C
·
Punto de ebullición: -252,87° C
¿Para qué se usa el hidrógeno?
En lo cotidiano, el hidrógeno se
utiliza fundamentalmente en el campo industrial, en el refinamiento de combustibles
fósiles y amoniaco, también para fertilizantes. Las formas de producir los
miles de millones de centímetros cúbicos de hidrógeno que se utilizan cada año
son varias: a través del vapor de carbono calentado, la descomposición de
determinados hidrocarburos con calor, las reacciones de sodio o hidróxido de
potasio en aluminio, el desplazamiento de ácidos a partir de ciertos metales y
la electrolisis del agua.
Otros usos comerciales e industriales del hidrógeno incluyen la
fabricación de combustible para cohetes, la soldadura, la producción de ácido clorhídrico y la reducción de minerales
metálicos, entre otros. Finalmente, el hidrógeno líquido es
muy importante en criogenia, así como en el estudio de la superconductividad,
ya que su punto de fusión es de tan sólo 20 grados por encima del cero
absoluto.
Muy interesante, ¿no lo crees? ¿Qué otras cosas sabes tú acerca de éste
elemento químico? ¿Conoces algún otro uso del hidrógeno?
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